El Calafate es poco más que un pueblo-dormitorio para los turistas, llegados hasta aquí para visitar los glaciares. En el pueblo sólo hay una calle principal de comercios, bares y restaurantes. El resto son hospederías, hoteles y algunas casuchas de los habitantes locales. A finales de febrero, hace realmente calor de verano, parece mentira que cerca estén los glaciares.

El Parque Nacional de los Glaciares dista unos 50 km del Calafate, distancia que transcurre por ese paraje yermo que no hace presagiar que esté cerca la belleza del Parque Nacional. Ya desde la entrada al Parque el paisaje cambia, se llena de árboles y las montañas se cubren de nieve en sus cimas. Hasta allí se puede ir en autobús, en excursiones organizadas, o en taxi. Nosotros elegimos una excursión que nos llevó hasta el glaciar Perito Moreno. Durante un par de horas estuvimos mirándolo de frente, y pudimos escuchar y presenciar algunos de sus imponentes desprendimientos. Tiene unas dimensiones apabullantes y su color azul te hipnotiza, no puedes dejar de mirarlo, esperando a que se produzca el siguiente estruendo sobre el agua.

Esa tarde, tras una corta navegación por delante del glaciar, nos llevaron a hacer un minitrekking de una hora y media sobre el Perito Moreno. Nos colocaron crampones en las botas, y tras unas pequeñas recomendaciones, nos guiaron sobre el hielo. El guía nos explicó por qué este glaciar avanza y se desplaza tan rápidamente, precisamente por el deshielo, que hace que la base del glaciar se deslice sobre el agua. Caminamos por las pendientes de hielo y pasamos junto a grutas de vértigo de color azul turquesa. Fue la mejor experiencia de todo el viaje.

Al día siguiente hicimos una excursión en catamarán que nos acercó a ver otros 5 glaciares, entre ellos el mayor de todos, el glaciar Upsalla. Durante la navegación quedamos absortos por los numerosos icebergs que se avistaban por todas partes, fragmentos de los glaciares aún más azul que aquellos. Si no fuese por el viento, podríamos haber estado en cubierta en manga corta, te choca ver tanto hielo a esas temperaturas, es fascinante.

Por más lejos que esté Argentina, uno se ve compensado cuando ve con sus propios ojos estas maravillas de la naturaleza que no se dan así en ninguna otra parte del mundo.

Viajamos hasta Ushuaia a finales de febrero, que es casi el final del verano allí. A pesar de estar cerca del glaciar Martial, no hace tanto frío como esperábamos, pero el tiempo es muy variable durante todo el día, igual llueve o sale el sol. Si no hace viento, hace incluso calor, la gente va en manga corta. Si hace viento, el frío es tremendo, de abrigo.

Subimos al glaciar Martial en telesilla. El glaciar no es gran cosa, y más si vas a visitar la Patagonia, pero las vistas del canal Beagle desde arriba son bellísimas.

También fuimos en catamarán a visitar las pingüineras y los leones marinos en sus pequeñas islas.

La especialidad gastronómica en Ushuaia no es la carne, como en el resto de Argentina, sino los pescados y sobre todo, las centollas. Las preparan de varias maneras y las presentan ya sin caparazón, listas para comer. Del afamado restaurante Tía Elvira nos gustó especialmente el arroz de mariscos. También nos gustó mucho el restaurante María Lola, un poco escondido detrás de la calle San Martín, pero con buenas vistas y comimos unas carnes buenísimas.

De precios, los hoteles y los restaurantes no son tan baratos como pueden resultar en Buenos Aires, debido a que es una zona muy pequeña que concentra mucho turismo. Sin embargo, la conversión euro-pesos hace que los precios sigan siendo ventajosos.

Para mí, que temía aburrirme de tanta playa y piscina, ha sido sorprendente comprobar que de una estancia de 12 días, sólo un par de días han sido de completo relax. Las posibilidades de actividades diurnas son tantas, que nadie se puede aburrir. Rutas en quads, a caballo, en segway, lanchas motoras para dos personas, buceo, catamarán, canoas, patines de agua, excursiones en barco, golf, tenis, paddle, SPA, etc. Además, nada más llegar ponen a tu disposición un calendario con las actividades que el hotel tiene programadas durante la semana, en horario de 9 a 17 hrs: pilates, yoga, body balance, clases de tenis, torneos de fútbol, spinning, rutas en bici, clases de baile, talleres de masaje, pintura, cocktelería, sushi, cata de vinos, y otros. Excepto las actividades a motor y el SPA, todas las demás incluidas sin coste adicional.

Cada mañana encuentras sobre la mesa de desayuno un programa con el espectáculo en vivo que se ofrece a partir de las 19:30, algunos de ellos cena-espectáculo: circo, magia, baile de salón, fiesta dominicana, remember de los 80, y otros. Además, casino, discoteca o diferentes ambientes donde tomarse una copa tranquilamente disfrutando de la música, como el Gabi Beach, club de playa con bar y animación en ambiente chill-out. A la música le pondría un 10, para mi gusto. Desde luego había música latina, pero sobretodo éxitos de todos los tiempos, y nunca escuchamos repetirse ninguna canción, apesar de estar todo el tiempo sonando en la piscina y por los jardines -donde la música te envuelve desde los altavoces, camuflados como piedras del camino-.

¿Y comer, qué? El desayuno y la comida son tipo buffet, eso sí, muy completos. Para cenar dispones de 4 restaurantes a la carta, de los que costaría unos 60 euros/persona en España, todos ellos elegantes: el Vento, de cocina mediterránea -el que más nos gustó-, el Passion, restaurante romántico sólo para adultos, el Bana, con 3 experiencias en un sólo restaurante: sushi bar, fusión asiática y tepanyaki, y por último el Market Grill, tipo barbacoa donde saborear langosta o New York steak con vista a la playa. Este último además no cierra durante la noche, para aquellos que desean tomar algo a horas intempestivas o hacérselo servir en la habitación. Para cenar en estos restaurantes hay que hacer una reserva previa, desde luego todo está incluido en ellos, hasta las copas, y nunca tuvimos ningún problema para hacer la reserva donde deseamos, a pesar de estar a mitad de agosto. Si se busca un hotel no masificado, éste es ideal. A veces tuvimos que esperar a que prepararan nuestra mesa, pero a la entrada de cada restaurante hay una barra donde tomarse algún cocktail durante la espera.

¿Y qué decir de las bebidas? Magníficas y a todas horas: desde los combinados de frutas con o sin alcohol en el chiringuito de la piscina, hasta cualquier bebida deseada, todas primeras marcas internacionales, en el lobby o en el jardín central del hotel, en el Gabi Beach o en los restaurantes. Eso sí, más difícil fue encontrar un buen vino durante la cena, al final encontramos un vino chileno que no estaba mal y siempre pedimos el mismo.

Por último, la habitación: 45 m2, jacuzzi doble en el baño, ducha hidromasaje, aire acond. silencioso, cama de 2×2 ms con dosel, TV plasma de 27″, caja fuerte, saloncito y balcón. Internet gratis en el lobby (wireless) y por un precio adicional internet en la habitación (con cable).

En cuanto al servicio, se percibe una cuidada organización preparada para ofrecer una esmerada atención en todo momento, y el personal que se esfuerza por merecer algún dólar extra, tratando de agradar con detalles, como tenerte preparado un baño de espuma con pétalos, por sorpresa.

Paradisus Palma Real es el Resort más caro, pero definitivamente no hay duda de que es el mejor, y ya que va uno tan lejos, la experiencia bien vale la pena.